Ontdek de mooiste Citywalk-route van Shanghai: Yongjia Road, met spectaculaire tuinvilla's en verborgen juweeltjes

Ontdek de mooiste Citywalk-route van Shanghai: Yongjia Road, met onmisbare tuinvilla's en verborgen winkeltjes

Als ik al die jaren in Shanghai heb rondgehangen en je vraagt me om een wandelroute die je altijd kunt doen zonder dat het saai wordt, dan zou ik zonder aarzelen zeggen: Yongjia Road.
Het is niet zo druk als Nanjing West Road en niet zo overvol met toeristen als Wukang Road, maar de plataanbomen aan beide zijden van de straat filteren het zonlicht tot kleine gouden vlekjes, en als je een voet zet, ruikt zelfs je schaduw lekker. Ik begin meestal op vrijdag na drie uur, met mijn telefoon op 80% batterij en wat lo-fi muziek op in mijn oortjes. Dan wandel ik van de IAPM tot de Taiyuan Road, een afstand van nog geen twee kilometer, maar ik ervaar het “comfortabelste Shanghai” tot in mijn vezels.

Laat me je vertellen hoe ik dit loop

Ik begin doorgaans bij het kruispunt van Taiyuan Road en Yongjia Road, voor dat groene villa met de ijzeren poort. Het huis is helemaal bedekt met klimop en in de zomer lijkt het wel op iets uit een Miyazaki-film. In de winter, als de bladeren eraf zijn, komen de retro rode bakstenen ineens weer naar voren. Iedere keer dat ik voorbijloop, stop ik om er een foto van te maken; niemand jaagt me weg, dus als de foto mislukt, heb ik er geen spijt van.
Dan loop ik minder dan 100 meter naar het zuiden, en rechts zie je het oude huis van Xia Yan, met grijs-witte muren en zwarte ijzeren hekken. Bij de ingang hangt een bordje dat zegt: “Interne rondleidingen alleen op afspraak”, maar zelfs een foto maken bij de ingang is al heel mooi, met schaduwen van de bomen die op de muur vallen als een automatische filter.
Als ik verder loop, verschijnt ineens het grote grasveld van het Ruijin Hotel in mijn gezichtsveld, met een pauw die aan het rondwandelen is in de hekken. Iedere keer twijfel ik of ik het wel goed zie. Nog eens 200 meter verder is het oude huis van Rong Zhixun, een zachtgele villa die verscholen ligt achter een muur. Voor de deur staat een scheve magnolia, die in de lente bloeit. De grond is dan bedekt met grote witte bloembladen, die bij het betreden ‘poef’ geluid maken, alsof je in de sneeuw stapt.

Na het bewonderen van de villa's, duik ik de kleine zijstraatjes in om iets te eten. Het magische aan Yongjia Road is dat je om de 50 meter een winkeltje tegenkomt dat er niet uitziet alsof het geopend is, maar waar je gewoon naar binnen kunt duwen, en elk winkeltje stoort de anderen niet, ze gaan gewoon hun eigen gang.

Mijn drie favoriete winkeltjes

1. Siyuan Boekhandel
   De ingang is gewoon een groene houten deur, met een klein bordje “Vandaag open” buiten. Als je naar binnen gaat, ruik je de sfeer van een woonkamer uit de jaren '90, met boeken die tot aan het plafond zijn gestapeld en een kat die op de boeken ligt te slapen. De laatste keer vond ik er een editie van de ‘Shanghai City Map’ uit 1984 voor maar 25 yuan. De eigenaar pakte het in met krantenpapier en gaf me er een buskaartje uit 1998 bij, met de mededeling: “Gebruik het als boekenlegger.”

2. Dimoon
   Een klein atelier waar ze Franse sieraden maken. In de vitrine ligt altijd maar één stuk te blinken, met een belichting die je een filmisch gevoel geeft. Ik was eigenlijk alleen maar beschut tegen de regen, maar uiteindelijk sprak ik een uur met de eigenaar. Ze liet me een “Moonlight Waterfall” ketting passen, die het oude plafondlicht deed lijken op sterren. Ik stond op het punt om te betalen, maar uiteindelijk won mijn verstand het van mijn impulsieve gedrag; ik maakte nog wat foto's en vertrok, dus romantiek zonder te betalen!

3. Melt season
   Voor de deur staat een piano die helemaal omringd is door klimop, waar je niet meer het origineel achter kunt zien. Het deksel is altijd half open, niemand speelt, maar het heeft vanzelf al een achtergrondmuziek. In de winkel verkopen ze geurige producten en handgemaakte zeep, de beste geur is “Na de regen bij de plataan”, die me meteen terugbrengt naar de middagen op het balkon bij mijn oma. De prijzen zijn niet goedkoop, maar de medewerkers snijden een klein stukje zeep af zodat je het kunt ruiken, dus dat is weer gratis gezeur plus één.

Koffie stopt, ik volg de volgorde

• Tiexin Koffie Fabriek
  Aan het kruispunt van Taiyuan Road, met een metalen industriële uitstraling. Hun “Night Fragrance” dirty wordt geserveerd met eerst een klein kopje geurige theedrank om te spoelen, en daarna de koffie. Het aroma van de bloemen mengt met de melk, een slok is meteen verfrissend.

• T12
  Groene gevel, met maar vijf zitplaatsen; zelf op weekdagen moet je in de rij staan. Ik raad de “Perilla Americano” aan, met perillablaadjes die even op de rand van je kopje worden aangeraakt en er daarna in worden gestoken. Het drinkt met een verkoelende nasmaak, perfect na een vermoeiende zomerse wandeling.

• CaptainGeorge
  Een wit klein huis, met lange banken voor de deur, perfect om even te relaxen. Hun “Coconut Latte” wordt gemaakt van verse kokosnoten, met het kokosvlees dat gemengd wordt met het melkschuim, en na het drinken kun je met een lepel nog wat kokosvlees eruit scheppen, wat gratis vult.

Als ik nog tijd heb, loop ik verder naar Sanyou Erfen, OPS, en Da Xiaole, want binnen 500 meter kan ik de halve lijst van de beste koffies van Shanghai proeven zonder teleurstellingen.

Avondeten bij de straat

• gubigubi
  Thuisgekookte gerechten, met een menu dat op een A4-pagina past; ik bestel altijd de “Kruidige gefrituurde kip”, bedekt met komijn, curry bladeren en een beetje kokosbloesemsuiker. Als je erop bijt spat het sappige vlees eruit, perfect in combinatie met verfrissende Thaise ijsthee, je draait gewoon ter plekke rond van blijdschap.

• HERASA
  Meer verstopt, je moet drie bochten nemen in de steeg om het te vinden. Hun specialiteit is “Chinese kruiden met westerse technieken”, en ik raad de “Groene peper dunned rundvlees” aan, dat zo mals is dat je het met chopsticks kunt breken. De groene peper geeft een perfecte kruidige smaak, na het eten voelt je mond als een spa.

Een laatste herinnering

• Zonnebescherming: Zelfs met dikke platanen zijn er gaten; na drie uur ’s middags is de zon op het westen echt fel. Een pet is betrouwbaarder dan zonnebrandcrème.
• Powerbank: In het villa-gebied zijn stopcontacten schaars en de zitplaatsen in de koffiewinkels zijn competitief, dus zorg ervoor dat je je eigen batterij bij je hebt.
• Fotografie: Bij veel woonhuizen staat “Privéwoning, alsjeblieft niet storen”; ga niet over de hekken om een foto te maken, dat is awkward als je door de buurvrouw wordt berispt.
• Betaling: Veel kleine winkels accepteren alleen WeChat; cash is meestal tot 100 yuan; zorg ervoor dat je voldoende kleingeld hebt.
• Toiletten: Bij de zuidelijke ingang van het Ruijin Hotel, op de tweede verdieping van Tiexin en naast T12 zijn er openbare toiletten die gratis en schoon zijn. Vergeet deze drie plekken niet, dan kan je een hele dag zonder zorgen rondlopen.

Sla deze lijst op in je WeChat-collectie en neem een dag vrij op een werkdag, of neem twee uur vrij op vrijdagmiddag, dan kun je mijn hele route kopiëren. Shanghai is enorm, maar Yongjia Road bundelt alles dat mooi, leuk om rond te slenteren, heerlijk om te eten en perfect om op de foto te zetten; na deze wandeling wil je alleen maar zeggen: “Ik kom morgen gewoon nog een keer terug.”