Un viaggio di trekking straordinario lungo l'antica via Mengketu: un tesoro nascosto del Xinjiang

Un viaggio di trekking mozzafiato lungo la Via antica di Mengketu, un luogo segreto da non perdere in Xinjiang

La prima notte ho soggiornato in una piccola pensione a Kuitun, e avevo la testa piena di immagini legate al termine “eterno”, dato che Mengketu in lingua mongola significa “picco di neve che non si scioglie mai”. La mattina seguente, sono salito sul vecchio Mitsubishi del nostro guida e ci siamo diretti a sud lungo la Duku Road, arrivando al punto di discesa sotto il bosco di pioppi a metà mattina. Mettere il primo passo nel letto del fiume è stato gelido, ma non era nemmeno la parte peggiore—la parte peggiore era il sole, che picchiava direttamente sulla testa, e dopo dieci minuti ho iniziato a pentirmi di non aver messo crema solare dietro le orecchie.

Quando finalmente ho iniziato a camminare lungo il sentiero antico, la prima cosa che mi ha accolto è stata una lunga striscia di letto del fiume pieno di ciottoli rotondi che ha fatto vibrare i piedi. Il primo giorno da Kuyanglin era 12 km, 5 ore, con vesciche sotto i piedi cheque non si potevano evitare. Ma mentre camminavo, il cielo diventava sempre più blu, e i pioppi sembravano enormi ombrelli lanciati a terra, con un leggero profumo di pioppo che aleggiava nell'aria. Siamo arrivati al campo solo verso le otto di sera, e il sole era ancora alto. Quando mi sono infilato nella tenda e ho guardato indietro—le montagne innevate sembravano una torta di panna appena tolta dallo stampo, con il sole che le spalmava di un velo d'arancio. Mi sono sentito subito rinvigorito.

Il secondo giorno il Lago Celeste (Ulan Sadec Nao'er) è stata la vera cartolina del viaggio. La superficie del lago era come uno specchio, che rifletteva le cime innevate. Ho impiegato un'ora per percorrere tutto il lago. In effetti, questa parte è solo 5 km, ma c'era solo terreno accidentato e continui saliscendi; ci abbiamo messo quasi 8 ore. Lì attorno ci sono prati dove è possibile campeggiare, ma è fondamentale prenotare il posto in anticipo; due ragazzi della mia squadra sono arrivati tardi e hanno quasi dovuto tornare indietro per colpa degli addetti.

Il terzo giorno siamo passati dal campo nel bosco al campo di Dongdesala, e sembrava di camminare su un tapis roulant in salita lungo un percorso di 15 km. Quando siamo passati attraverso la foresta di pini, il vento soffiava e faceva così freddo che ho indossato tutti i vestiti che avevo: pile, giacca piumino e giacca a vento. La parte più dura è stata attraversare un piccolo fiume, che era gelato e mi ha bagnato completamente le scarpe. La sera abbiamo asciugato le calze fino a mezzanotte, mentre ci riunivamo intorno al forno a alcool per dividere una pagnotta di naan; tutti eravamo convinti che la giornata fosse stata super gratificante, perché le orchidee selvatiche erano sbocciate lungo tutto il percorso, gialle come se fosse stata versata un po' di sole.

Il quarto giorno è stato il più duro—il Passo di Mengketin. Su 14 km un terzo era composto da massi sopra il limite della neve. Con il bastone da trekking contai 800 passi per arrivare in cima. Stando al passo del passo, il vento mi schiaffeggiava il viso, ma intorno a me c’era una vista a 360° delle montagne innevate; quella sensazione è davvero indimenticabile. Nel pomeriggio, ci siamo dispersi in discesa verso il campo termale, e stanco, ho immerso i piedi nell'acqua termale, circa 42°C, con tutto il freddo della giornata che si scioglieva via.

Il quinto giorno, appena sveglio, ancora un po' intontito, un compagno mi ha chiamato per scattare foto. La nebbia mattutina copriva completamente la valle, come se qualcuno stesse versando latte dall'alto verso il basso. L’ultimo tratto di 14 km fino al Parco Nazionale di Tangbula, e una volta usciti dal passo, il segnale del cellulare è tornato perfetto; così ho scoperto che i miei genitori nel gruppo WeChat avevano già inviato oltre 99 messaggi. Abbiamo preso un'auto per tornare a Yining in tempo per il treno delle mezzanotte per Urumqi; il treno sobbalzava, e io dormivo come un tronco, e mi sono svegliato la mattina dopo alle sette e cinquantacinque, giusto in tempo per la colazione con il “carnone” caldo.

Riepilogo dell'itinerario

Non dimenticare questi equipaggiamenti

• Abbigliamento: di giorno fa 37°C al sole, di notte scende a 2°C con neve; i miei indumenti in materiale tecnico + pile + piumino da 800 g + giacca anti vento sono stati più che sufficienti.
• Scarpe: scarpe da trekking alte + copriscarpe; senza copriscarpe non avrei mai attraversato il fiume senza riempire le scarpe di acqua ghiacciata; ho portato tre paia di calzini in lana e due in materiale tecnico, e il terzo giorno erano tutti finiti.
• Sistema di sonno: sacco a pelo in piuma da 1000 g + materassino a uova, non ho avuto problemi a dormire. Ho scelto una tenda leggera a doppio strato, poiché di notte il vento soffiava così forte da far volare l’involucro esterno.
• Piccoli oggetti: crema solare SPF50++ + burrocacao + occhiali da sole + asciugamani, e la parte del viso e del collo che non ho spalmato è diventata di colore carne cruda.
• Cibo: la mattina avena + latte in polvere, a pranzo barretta energetica + carne secca + uvetta per tirare avanti, la sera abbiamo cucinato insieme e abbiamo aggiunto un uovo alla pasta. Formaggio ad alto contenuto calorico è stato una salvezza, in tre giorni ne ho divorato 500 g.

Alcuni inconvenienti che nessuno mi ha detto

1. Fai sempre confermare i punti d'acqua con i compagni: prima e dopo il Lago Celeste ci sono 3 ore senza fonti d'acqua pulita; il primo giorno quasi mi strozzavo con la carne secca.
2. Porta giù i rifiuti: durante tutto il percorso ho riposto le confezioni di barretta energetica nelle tasche, e tornando a Urumqi ho scoperto di avere una bella dose di plastica da un bel po’ di tempo.
3. Il tempo qui è due ore indietro rispetto al resto della Cina; alle dieci di sera è ancora chiaro, e il tuo orologio biologico va a farsi benedire. Il miglior modo per adattarti è alzarsi presto e camminare a lungo; appena arriva le dieci di sera, ti viene sonno in un attimo.

Come rispettare gli abitanti locali

• Quando passi accanto a una yurta, non gridare ai gruppi di pecore, i cani dei pastori sono molto feroci, ma un sorriso fa miracoli.
• Quando passi davanti a una tenda kazaka, dì delicatamente “jaksi” (ciao), e probabilmente ti offriranno del tè al latte.
• Quando scatti foto, chiedi sempre “posso fotografare?”, nessuno si rifiuterà, ma non puntare mai la camera dentro la tenda senza chiedere.

Se vuoi avventurarti, ricorda questi numeri

• Attualmente, solo il tratto di Tangbula è sviluppato, e in fuoristrada puoi arrivare fino all'arboreto al terzo giorno; se non vuoi camminare tutta la strada, puoi prendere l'auto al D3.
• È anche ok non completare i 70 km; una ragazza che conosco si è fermata al Lago Celeste e ha fatto ritorno per la strada fatta, ed è tornata subito con delle belle foto.
• Condivisione di auto da Urumqi a Kuitun per il punto di partenza della Duku ogni giorno dalle 7:30 dalla stazione di autobus di Nianzigou, 140 yuan/persona.

Riguardo ai costi

Alla fine

Non portare troppi obiettivi per la fotocamera, una macchina fotografica, un obiettivo e un cellulare sono sufficienti; di più ti faranno strisciare sul passo.
Non pensare di lavarti i capelli ogni giorno, un po' di shampoo secco e salviette possono bastare per tre giorni, e puoi farti una bella doccia al tuo ritorno.
Non sottovalutare il grande escursione di temperatura tra giorno e notte in Xinjiang, la regola di vestirsi a strati è davvero un salvavita.