Une randonnée magnifique sur le sentier historique de Mengketu, un trésor caché du Xinjiang

Explorez le magnifique trek de la Route Ancienne de Mengketu, un trésor caché à ne pas manquer en Xinjiang

La première nuit, je dormais dans une petite auberge à Kuoyun, la tête pleine d'idées sur le mot “éternel”, parce que Mengketu signifie en mongol “sommet de neige qui ne fond jamais”. Le lendemain matin, je monte dans le vieux Mitsubishi du guide et, à bord de la route Duku, nous filons vers le sud. Quand nous arrivons à l'arrêt sous les peupliers, il est déjà 11h30 du matin. Mettre le premier pied dans le lit de la rivière, ça m’a glacé. Mais ce n'était pas le pire – le pire, c'était le soleil, qui tapait directement sur ma tête. En moins de dix minutes, je regrettais de ne pas avoir mis de crème solaire derrière les oreilles.

En marchant sur le vieux chemin, la première chose qui m’a accueillie, c’était un long passage rempli de galets ronds, où mes pieds s’engourdissaient. Le premier jour, nous avons fait 12 km en 5 heures, et mes pieds étaient déjà enflés. Mais en continuant, le ciel devenait d’un bleu incroyable, et les peupliers projetaient des ombres énormes comme des parasols. Quand nous avons enfin atteint le campement vers 20 heures, il faisait encore jour. En me glissant dans la tente, je me suis retourné et j'ai vu – la montagne de neige ressemblait à un gâteau à la crème fraîche, le coucher de soleil appliquant un voile orangé et rose sur le sommet, un vrai réconfort.

Le deuxième jour, le lac Tianhu (Ulan Sadeqi Naoer) était vraiment la carte postale du trek. La surface du lac était comme un miroir, ramenant le sommet enneigé pour me l'appliquer sur moi-même. Faire le tour du lac m'a pris une heure entière. En réalité, cette portion n’est que de 5 km, mais il n’y avait que des rochers et des montées/des descentes, j'y ai mis près de 8 heures. Il y avait des endroits pour camper près de l'herbe au bord du lac, mais il faut réserver à l’avance, deux gars de notre équipe qui sont arrivés en retard ont failli se faire renvoyer par le garde.

Le troisième jour, de notre camp dans les bois jusqu’au camp de Dongdesala, c’était comme marcher sur un tapis roulant, 15 km en montée. En traversant la pinède, un vent a soufflé et j’ai sorti tous mes vêtements : veste en polaire, doudoune, veste imperméable, j’étais prêt. Le plus galère a été de traverser une petite rivière, l'eau était glaciale et mes chaussures étaient complètement mouillées. Le soir, j'ai passé mes chaussettes à sécher jusqu'à minuit, tout le monde s’est rassemblé autour de l'alcool et nous avons partagé un pain, bien contents de cette journée, parce que tout le long du chemin, des lys sauvages fleurissaient, jaunes comme si on avait saupoudré un peu de soleil.

Le quatrième jour était le plus hardcore – le col de Mengketin. Dans les 14 km, un tiers se trouvait au-dessus de la ligne de neige, sur un terrain rocheux. Je me suis aidé avec un bâton et j'ai compté 800 pas d'un coup avant d'atteindre le sommet. Là, au col, le vent frappait mon visage, mais les 360° de montagnes neigeuses tournaient autour de moi, une sensation vraiment inoubliable. Dans l’après-midi, nous avons descendu le chemin jusqu’au camp des sources chaudes, tellement épuisé que j'ai plongé mes pieds directement dans l'eau, à environ 42°C, et toute la fatigue du jour s’est évaporée.

Le cinquième jour, au petit matin, je me suis encore un peu assoupi quand mes compagnons m'ont réveillé pour prendre des photos. Le brouillard matinal couvrait toute la vallée, on aurait dit qu'on avait versé du lait du haut vers le bas. Après une dernière marche de 14 km jusqu’au parc national de Tangbula, une fois sortis de la montagne, le signal du téléphone était immédiatement à fond. J'ai réalisé que mes parents avaient envoyé plus de 99 messages dans notre groupe WeChat. Nous avons pris un minibus pour retourner à Yining, et à minuit, je prenais le train de sommeil pour Ürümqi. Le train bougeait, et je dormais comme un loir, me réveillant à 7h55 du matin, juste à temps pour le petit-déjeuner de viande bouilli.

Aperçu du voyage

Équipement à ne pas oublier

• Vêtements : La journée il faisait 37°C au soleil, la nuit il faisait 2°C avec de la neige. Mon ensemble de vêtements en séchage rapide + polaire + doudoune de 800 g + veste imperméable était largement suffisant.
• Chaussures : Chaussures de trek montantes + guêtres ; sans guêtres, j’ai pris de l’eau glacée dans mes chaussures en traversant la rivière. J'avais trois paires de chaussettes en laine et deux en séchage rapide, j'ai utilisé toute ma réserve le troisième jour.
• Système de sommeil : Sac de couchage en duvet de 1000 g + matelas en œufs, pas de soucis la nuit. J'ai opté pour une tente légère à double paroi, car le vent nocturne pouvait faire voler la toile extérieure.
• Petits objets : Crème solaire SPF 50++ + baume à lèvres + lunettes de soleil + serviettes sèches, là où je n'ai pas mis de crème, j'ai fini avec la peau de bœuf cru.
• Nourriture : Flocons d’avoine et lait en poudre le matin, barres énergétiques + bœuf séché + raisins secs à midi, le soir on économisait pour un repas collectif de nouilles et un œuf. Les fromages apéritifs surcaloriques étaient vraiment salvateurs, j’en ai éliminé 500 g en trois jours.

Quelques pièges que personne ne m'a dit

1. Confirmez à l'avance avec des coéquipiers l'endroit où vous pouvez boire de l’eau : entre le lac Tianhu, il n'y avait pas d'eau propre pendant 3 heures, j’ai failli m'étouffer avec mon bœuf séché le premier jour.
2. Il faut absolument ramener les déchets en bas : J’ai mis tous les emballages de barres énergétiques déchirés dans ma poche, en revenant à Ürümqi, j'ai fait un grand tri à la poubelle où j'ai découvert plein de plastiques.
3. Le temps là-bas est vraiment à deux heures de décalage avec le reste du pays. Il faisait encore clair à 22 heures, et mon rythme biologique était complètement déréglé. La meilleure solution pour réajuster son horloge, c'est de se lever tôt et de marcher rapidement, et dès qu'il est 22 heures, je suis KO.

Comment respecter les habitants locaux

• Quand vous passez près d'une yourte, évitez de crier sur le troupeau de moutons, Les chiens des fermiers sont très féroces, mais un sourire suffit pour les calmer.
• En passant devant la porte d’une yourte kazakhe, dites simplement “jaksi” (bonjour), vous serez probablement invités à boire du thé au lait.
• Pour prendre des photos, demandez “Puis-je prendre une photo ?”, personne ne refusera, mais ne pointez surtout pas votre caméra à l'intérieur de la tente sans permission.

Si vous êtes prêt à vous lancer, gardez ces chiffres en tête

• Actuellement, seul le tronçon du col de Tangbula est aménagé. Les véhicules tout terrain peuvent accéder jusqu’au troisième jour au-dessus de la limite des arbres, si vous ne voulez pas faire le trek complet, vous pouvez prendre un véhicule au point de rendez-vous D3.
• Ce n'est pas grave si vous ne parcourez pas les 70 km complets, une fille que je connais n'est allée qu'au lac Tianhu avant de faire demi-tour et a quand même eu de superbes photos.
• Les départs en covoiturage de Ürümqi vers Kuoyun et le début de la Duku partent tous les jours à 7h30 de la station de transport de Nianzigou, pour 140 RMB/personne.

À propos des dépenses

Enfin

Ne chargez pas trop votre sac avec des objectifs, un appareil photo, un objectif et un téléphone suffisent, sinon vous pleurerez en grimpant le col.
Ne comptez pas sur un shampoing quotidien, un spray à sec et des lingettes suffisent pour trois jours, faites une bonne douche à votre retour.
Ne sous-estimez pas l'écart de température entre le jour et la nuit à Xinjiang, le principe de s'habiller en couches est vraiment crucial pour survivre.