Una increíble aventura de senderismo por el antiguo camino Mengketu, un tesoro oculto de Xinjiang

Un viaje de senderismo impresionante por el antiguo camino de Mengketu: un paraíso secreto en Xinjiang

La primera noche, en un pequeño hotel en Kuitun, tenía la cabeza llena de imágenes de la palabra "eternidad", porque Mengketu en mongol significa "cima de nieve que nunca se derrite". A la mañana siguiente, subí a un viejo Mitsubishi con el guía y, siguiendo la carretera Duku, llegamos al punto de bajada bajo el bosque de álamos a las 11:30 de la mañana. La primera pisada en el lecho del río me dejó helado, pero eso no fue lo peor — lo peor fue el sol, que me daba directamente en la cabeza y, en menos de diez minutos, estaba lamentando no haberme puesto protector solar detrás de las orejas.

Al comenzar a caminar por el antiguo camino, lo primero que me recibió fue una larga sección llena de piedras redondas del viejo lecho del río, mis pies comenzaron a hormiguear. Desde el campamento del bosque de álamos, el primer día son 12 km, 5 horas, y me aparecen ampollas en los pies sin compasión. Pero mientras avanzaba, el cielo se volvió de un azul impresionante, los álamos parecían enormes sombrillas proyectando sombras y el viento traía un ligero aroma a álamos. No llegamos al campamento hasta las ocho de la noche, el sol aún brillaba. Al meterme en la tienda y mirar hacia atrás —las montañas nevadas parecían un pastel de crema recién servido, el atardecer les daba un toque de color naranja y rosa, me sentí totalmente sanado.

El lago Tianhu (Ulan Sadek Naoer) del segundo día es sin duda la mejor postal de todo el recorrido. La superficie del lago era como un espejo, reflejando las cumbres nevadas. Di una vuelta al lago y me llevó una hora completa. En realidad, esta parte solo era de 5 km, pero estaba llena de piedras sueltas y subidas y bajadas, lo que me llevó casi 8 horas. A lo largo del lago hay pasto donde se puede acampar, pero hay que reservar espacio con anticipación, porque dos de los chicos de nuestro grupo que llegaron tarde casi son rechazados por el administrador.

El tercer día, desde el campamento en el bosque hasta el campamento de Dongdasala, fue como una versión de 15 km en una caminadora inclinada. Cuando pasé por el bosque de pinos, sopló el viento y el frío me hizo ponerme todas las capas: bajo forzado, abrigo, chaqueta de montaña, todo al mismo tiempo. Lo peor fue cruzar un pequeño río que estaba helado, mis zapatos se empaparon. Esa noche, secando mis calcetines hasta la medianoche, todos nos reunimos alrededor de la estufa de alcohol compartiendo un trozo de naan, y todos sentimos que habíamos valido la pena, porque por el camino había lirios silvestres floreciendo a montones, amarillos como si les hubieran echado sol.

El cuarto día fue el más difícil: el paso de Mengketin. De 14 km, un tercio es un tramo de piedras por encima de la línea de nieve. Con mi bastón de senderismo, conté 800 pasos hasta llegar a la cima. Estar en el paso con el viento helado golpeando mi cara era doloroso, pero las montañas nevadas girando a 360° a mi alrededor fue una experiencia verdaderamente inolvidable. Por la tarde, todo fue cuesta abajo hasta el campamento de aguas termales; estaba tan cansado que metí mis pies directamente en el manantial, el agua estaba a unos 42°C, y todo el frío de ese día se evaporó.

El quinto día, me desperté con un sueño pesado, pero mi compañero me llamó a salir a tomar fotos. La niebla de la mañana cubría todo el valle, como si alguien hubiera echado leche desde arriba. Caminamos los últimos 14 km hasta el Parque Nacional Tangbula, y al salir de la montaña, el teléfono recuperó señal de inmediato; me di cuenta de que mis padres ya habían enviado más de 99 mensajes en el grupo familiar. Tomamos un coche de vuelta a Yining para coger el tren nocturno hacia Urumqi, el tren se movía tantísimo que dormí como un tronco, y desperté a las 7:55 de la mañana, justo a tiempo para el desayuno de carne en salsa.

Resumen del Itinerario

No olvides llevar esto en tu equipo

• Ropa: Durante el día hacía 37°C, pero por la noche bajaba a 2°C y nevaba, así que lo que llevé: ropa interior de secado rápido + forro polar + 800 g de abrigo + chaqueta resistente fue suficiente.
• Zapatos: Botas de senderismo altas + protector de nieve. Crucé el río sin el protector y me metí agua helada; llevé tres pares de calcetines de lana y dos de secado rápido, y el tercer día ya los había usado todos.
• Sistema de sueño: Saco de dormir de 1000 g de plumón + colchoneta de huevo, no tuvimos problemas de sueño por la noche. La tienda que elegí era ligera de doble capa, porque por la noche el viento era tan fuerte que casi la volaba como un cometa.
• Artículos pequeños: Protector solar SPF50++ + bálsamo labial + gafas de sol + pañuelo, todo lo que no me puse en la cara y el cuello se volvió color carne cruda.
• Comida: En la mañana avena con leche en polvo, al mediodía barras energéticas y carne seca, por la noche cocinábamos pasta y añadíamos un huevo. Unas golosinas de queso alto en calorías fueron realmente salvadoras, terminé comiéndome 500 g en tres días.

Algunas trampas que nadie me contó

1. Confirma los puntos de agua con tus compañeros antes: entre Tianhu hay 3 horas sin una fuente de agua limpia; el primer día me atraganté con carne seca casi me desmayo.
2. La basura debe ser llevada de regreso montaña abajo: llevé en el bolsillo los envoltorios de las barritas energéticas y cuando regresé a Urumqi, me salió un montón de plásticos del bolsillo.
3. El horario de Xinjiang está dos horas atrasado respecto al interior, todavía estaba claro a las diez de la noche, y mi reloj biológico falló completamente. La mejor manera de ajustar el horario es levantándose temprano y caminando mucho, en cuanto son las diez, caía de sueño al instante.

Cómo respetar a los locales

• Cuando pases cerca de una yurta, no grites a las ovejas, los perros de los pastores son muy feroces, pero si les sonríes, te dejarán pasar.
• Al pasar por la puerta de una tienda de feltro kazaja, diga suavemente "jaksi" (hola), con mucha probabilidad te ofrecerán té con leche.
• Si tomas fotos, pregunta "¿puedo tomar una foto?", nadie se negará, pero nunca apuntas la cámara hacia adentro de la tienda sin preguntar.

Si quieres lanzarte, recuerda estos números

• Actualmente, solo el tramo del paso de Tangbula está desarrollado; puedes llegar en un 4x4 hasta más allá de la línea forestal en el tercer día, si no quieres caminar todo el recorrido, puedes ser recogido en el punto de ruta D3.
• No es necesario completar los 70 km; conocí a una chica que solo caminó hasta el lago y volvió, y aún así salió con unas fotos increíbles.
• Los viajes compartidos de Urumqi a Kuitun y desde el punto de inicio de Duku salen todos los días a las 7:30 de la mañana desde la estación de autobuses de Nianzigou, cuesta 140 yuanes por persona.

Haciendo cuentas

Para terminar

No lleves demasiadas lentes de cámara, una cámara, una lente y un teléfono son suficientes; si llevas más, llorarás mientras subes el paso.
No pienses que podrás lavarte el cabello a diario, un spray seco y toallitas húmedas son suficientes para tres días, ya luego te baño bien al regresar.
No subestimes la diferencia de temperatura entre el día y la noche en Xinjiang, la regla de tres capas para vestirte es realmente una clave para sobrevivir.