Au départ, j'étais parti pour faire un road trip autour du lac Sayram, mais en réalité, ce qui m'a vraiment plu, c'est le comté de Wenspring dans la préfecture autonome montagnarde de Bortala juste à côté. Pour faire simple : la prochaine fois, je reste directement dans le comté de Wenspring, et je vais au lac Sayram juste pour une demi-journée. En gros, le paysage n'a rien à envier à celui du lac Sayram, et en plus, c'est beaucoup moins cher, sans compter qu'il y a peu de monde, c'est frais, et on peut se baigner dans les sources chaudes à volonté.
L'entrée pour le lac Sayram coûte 70, plus 75 pour la voiture. Si tu passes une nuit dans le comté de Wenspring et que tu demandes une facture d'hébergement de ≥180 yuans, tu peux échanger ça le lendemain contre un bon gratuit d'entrée, ce qui te fait économiser le prix d'un billet. Attention — ça concerne seulement le billet d'entrée, il faut toujours payer pour le billet de la voiture. Pense à demander la facture à la réception dès ton arrivée, pour éviter d'avoir à faire une deuxième queue à l'entrée du site.
À la fin juillet, il faisait 30°C au bord du lac Sayram, alors qu'à Wenspring, il faisait autour de 22°C toute la journée, et le soir, j'avais besoin d'une veste. J'ai dormi dans un hôtel thermal en plein centre, pour 260 yuans la nuit, avec de l'eau chaude 24h/24 et une baignoire privée dans la chambre. J'ai jamais eu à allumer la clim. Avant de quitter le lendemain, je suis repassé me baigner encore une fois, mes cheveux n'étaient même pas secs que le vent les avait déjà séchés.
La source de lotus en ville est la plus accessible, ouverte 24h/24 et gratuite. C'est au bord d'une zone humide, avec une rangée de bassins en pierre, à 38°C, avec des montagnes enneigées en arrière-plan, parfait pour les photos. J'ai même pas eu besoin du sachet jetable pour mes pieds — il y avait quelqu'un qui nettoyait, et l'eau était claire comme du cristal. Je te conseille d'y aller le soir, quand le soleil se couche, tu peux prendre des photos du sommet des montagnes neigeuses qui devient rose. Après une journée de visites, enlever mes chaussures et tremper mes pieds pendant dix minutes, c'était comme si mes pieds retrouvaient toute leur énergie, et ensuite, c'était parfait pour conduire 20 minutes de retour à l'hôtel et dormir.
Je n'ai qu'une adresse : le restaurant Nuanyangyang. Le patron est un frère kazakh local, le menu n'a pas d'anglais, mais il te montre des photos.
À environ 60 km au nord de la ville, prends la route X210, après le poste de contrôle de la rivière E'toke, tu entres dans une zone militaire. Si tu peux entrer dépend de l'humeur du garde ce jour-là — on a eu la chance de tomber sur le chef de quart, qui a juste vérifié nos cartes d'identité et rempli une simple fiche avant de nous laisser passer. Si tu as moins de chance, il se peut que tu doives faire un détour. On a laissé la voiture près de la vallée, et après dix minutes de marche, on arrive à Tianquan : les montagnes enneigées tombent directement dans le lac, sans aucun poteau électrique en arrière-plan, le bleu du lac Mirim est plus pur parce qu'il n'y a tout simplement pas de touristes. En suivant le ruisseau, tu peux trouver un coin plat pour monter une tente, les vaches et les moutons y étaient déjà avant nous. La nuit, la Voie Lactée est éblouissante.
Sur la route allant au Tianquan depuis la ville, c'est que des prairies en vallée — le paysage ressemble à celui de la vallée de la rivière Ili. Quand tu vois des yourtes de bergers, ralentis, ils vendent du lait de jument frais, à 5 yuans un bol, c'est acide au point de plisser le nez mais ça désaltère.
| Élément | Info clé | Remarques |
|---|---|---|
| Économie de tickets | Reste dans le comté de Wenspring ≥180 yuans pour avoir un billet gratuit le lendemain | Le billet d'entrée est gratuit, le billet de voiture de 75 yuans reste à payer |
| Hébergement | Hôtels en ville de 200 à 300 yuans avec piscine thermale | À pied, tu peux atteindre la source de lotus |
| Sources chaudes gratuites | Source de lotus ouverte 24h, baignade + photos | La lumière du soir est la meilleure dans la zone humide |
| Restaurant | Restaurant Nuanyangyang | Viande au four dans un tandoor et pommes de terre frites à ne pas rater, service plus lent quand il y a du monde |
| Secret de Tianquan | À 60 km de la ville, route X210 jusqu'au poste de contrôle, puis enregistrement | La politique de passage militaire change tout le temps, mieux d'y aller le matin |
| Camping | On peut camper dans la vallée de Tianquan, pas de toilettes ni d'eau | Prévois ton eau + lampes de camping, vaches et moutons sont légion |
| Jour | Itinéraire | Hébergement |
|---|---|---|
| 1 | Arrivée à Wenspring l'après-midi → Check-in → Baignade à la source de lotus → Dîner chez Nuanyangyang | Wenspring |
| 2 | Matin : Visite du lac Sayram pendant une demi-journée → Après-midi : Retour à Wenspring → Baignade aux pieds à la source chaude | Wenspring |
| 3 | Départ à 6 heures pour Tianquan → Pique-nique photo dans la vallée → Retour l'après-midi à la ville → Retour | - |
Voilà, c'est tout. Si tu veux aussi juste passer deux jours tranquilles à la montagne, commence par le comté de Wenspring, et ne va pas te battre avec la foule au lac Sayram.
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